How to: be creative

Net als vorig jaar besloot ik er gewoon voor te gaan en mee te doen met Tess' Secret Santa. Dit jaar lagen de interesses van mijn gewillige slachtoffer al iets dichter bij mijn persoonlijke interesses en had ik dus vrijwel meteen een creatief (jaha, u leest het goed) idee. Maar hoe breng je dat idee dan tot uiting?

1. Brainstorm

Eens je een paar ideeën hebt, komt de rest ook wel. Maar om die ideeën vast te houden, is het altijd gemakkelijk om ze op te schrijven. Zo weet je wat je al bedacht had, wat goed bij wat past, enzovoort. Geef je ideeën ook de tijd om uitgewerkt te worden en panikeer niet als ze niet komen. Vroeger of later zullen ze wel komen - hopelijk zelfs voor de deadline!

2. Ga op pad
Je zult het altijd zien: datgene wat je fantastisch lijkt als startpunt voor het cadeau, blijkt nergens te vinden. Ik zocht een mooi schrift/notitieboekje maar vond er geen. Tot ik van Plutomeisje het geweldige idee kreeg om eens in Dille & Kamille te kijken en - voor de liefhebbers - daar hebben ze écht wel mooie notitieboekjes, die nog eens betaalbaar en ideaal bleken voor mijn cadeau. Missie geslaagd!

3. Probeer uit
In je hoofd kan het er dan wel geniaal uit zien, maar dan heb je er geen idee van hoe je het moet aanpakken. Hier geldt hetzelfde als bij punt 1: laat het af en toe wat rusten. Tenzij de deadline over je schouder zit te hijgen is het geen schande om even vast te zitten en je werk te laten rusten. Niet alle ideeën komen tegelijk. Denk eraan als je staat te koken, maar vergeet het dan niet op te schrijven voor als je tijd hebt.

4. Aanschouw het (in jouw ogen) beste cadeau ever
Iets wat je zelf gemaakt hebt, verdient je trots altijd meer dan iets wat je gewoon gekocht hebt - ook al was dat ook een perfect cadeau. Aanschouw je creatie, neem er een paar foto's van (haja, waar moet je anders over bloggen?) en neem de tijd om er afscheid van te nemen. En zorg bovenal dat het heelhuids bij je slachtoffer geraakt, anders is al die moeite voor niets geweest.
Ik vulde het gepimpte notitieboekje nog aan met een paar oorbellen, een Secret Santa Music Mix en natuurlijk een brief.

5. Inspiratie!

Mijn slachtoffer leek me (als ze meeleest: niet negatief bedoeld of zo) een iets meer zweverig type dan ikzelf, maar gelukkig heb ik veel inbeeldingsvermogen. Het feit dat ze een uitgewerkt moodboard had en daarop een paar voorbeelden stonden van "mooi papier" (genre het tijdschrift Flow, wat inderdaad écht wel mooi papier is) en dingen waar ze wel en niet (da's ook belangrijk) van houdt.
Op die manier kwam ik op het idee om haar een notitieboekje te maken voor wat meer me-time, lichtjes gebaseerd op de boeken van Keri Smith. Mét mooie prentjes her en der verspreid en nog genoeg witruimte om haar inspiratie te vrije loop te laten, dat spreekt. Dat gecombineerd met een paar oorbellen (gezien ik er toch op overschot heb) en een cd'tje, leek me wel een leuk cadeau voor haar. En dit is wat ze er zelf van vond:

KRuiMeL25 december 2012 19:34

voor jou ook mooie kerstdagen en bedankt voor je leuke pakje. De oorbellen, het boekje én de muziek, ... allemaal volledig mijn smaak. Dankje!

Missie geslaagd, dus!

How to: een lief aan de haak slaan

Om de singles op een dag als vandaag een hart onder de riem te steken, hier een aantal tips om een (nieuw) liefdesleven te beginnen. 

1. Ga niet wanhopig op zoek

Niets is zo onaantrekkelijk als iemand die wanhopig op zoek is naar een partner en onderweg aanpapt met iedereen die iets van potentieel heeft. Gebruik de tijd dat je vrijgezel bent liever om vrijgezel te zijn. Leer jezelf kennen, stop extra tijd in je vrienden of focus op school/werk. Als de nood aan affectie te groot wordt, geef jezelf dan een dag per maand om zelfmedelijden te hebben, inclusief met liters ijs en stapels films om bij weg te dromen/te huilen. Maar na 24 uur is het gedaan en stort je jezelf terug op je vrijgezellenbestaan, met een lach.

2. Grijp alle kansen

Liefde schuilt meestal in een klein hoekje en hoe minder je op zoek gaat, hoe vaker je het geluk hebt om die liefde te ontdekken. Grijp daarom alle kansen die je maar kan grijpen! Een semester in het buitenland studeren? Een nieuwe job beginnen? Gaan dansen in Antwerpen? Gewoon gaan en wie weet wie je allemaal tegenkomt - en wat er allemaal gebeurt met de mensen die je tegenkomt.

3. Blijf jezelf

Wat er ook gebeurt op je nieuwe job of in het buitenland, blijf jezelf. Het is vermoeiend om jezelf voor te doen als iemand die je niet bent en die energie kan je beter in andere dingen steken. Beeld je ook de verbazing van je toekomstige lief in als hij/zij ontdekt dat je eigenlijk helemaal niet bent wie hij/zij dacht dat je was. Als je jezelf echter niet wil blijven, omdat je ongelukkig bent met jezelf, werk daaraan dan voor je eventuele liefjes ontmoet. Op die manier kan je met een schone lei beginnen en hem/haar je nieuwe zelf presenteren. 

Als je ondanks mijn fantastische tips vandaag niet als bij toeval een lief aan de haak slaat, kijk dan een paar afleveringen van True Blood en besef dat jouw liefdesleven nog niet het ergste is. Het kan erger.

How to: ruziemaken

Nu Valentijn eraan komt, is het altijd handig om te weten hoe je goed ruzie maakt - niet in het minst voor de goedmaakseks die er meestal op volgt. Voor je echter grote ruzies maakt over dingen die er eigenlijk wel toedoen, is het altijd handig om eens te oefenen door ruzie te maken over niets. Examenperiodes zijn daar een goed moment voor, gezien op z'n minst een partij (idealiter beide partijen) ongelooflijk gefrustreerd zijn door de examens en het gebrek aan affectie. 

Stap 1: raak gefrustreerd

Niets is zo gemakkelijk als ruzie zoeken met een licht ontvlambaar iemand. Als hij/zij dan ook nog eens een labiel moment heeft en bijna klaar is zich uit het raam te gooien, zit je goed. Let wel op, als hij/zij doodserieus is over het raam, dan maak je best geen ruzie. Gewoon overgaan naar de goedmaakseks is in dit geval een beter idee.

Stap 2: zoek het onderwerp

Hier geldt de regel: hoe belachelijker, hoe beter. Tenzij het geen ruzie is om te oefenen, that is. Dan gaat het natuurlijk over de serieuze stuff. Maar zolang je in de oefenfase zit, is het belachelijkste onderwerp vaak het beste. Geen onderwerp hebben en gewoon ruziemaken is ook een optie. Vroeg of laat zien beide partijen dan in dat de ruzie eigenlijk te belachelijk voor woorden is en volgt er goedmaakseks.

Stap 3: elkaar uitschelden

Soms is het gewoon eens nodig om alle frustraties uit je lichaam te roepen. Niet is gemakkelijker dan je lief voor al wat hij/zij waard is uit te schelden. Relativeer het dan ook als je lief je uitscheldt: het zijn gewoon frustraties die eruit moeten. Frustraties die je eruit wil hebben voor je met goedmaakseks begint, wil je geen scènes zoals in Antichrist hebben. 

Tip: kijk in geen geval samen naar die film. Het mannelijke lid in de relatie zal zich nooit meer veilig voelen in tijden van PMS.

Stap 4: rustperiode

Wanneer alle frustraties eruit zijn gegooid en iemand iets te gemeens heeft gezegd, is het tijd voor de rustperiode. Wees in dit geval de slimmere helft van de relatie en antwoord niet. Tenzij je wil dat de boel ontploft om de sterkte van je huis te testen. Zorg wel dat je niet te vroeg stopt met antwoorden, of het kan zijn dat nog niet alle frustraties geuit zijn. Geen goed idee om dan aan goedmaakseks te beginnen.

Stap 5: de witte vlag

Nadat jij voldoende bent afgekoeld en je denkt dat de andere partij ook wel zal zijn afgekoeld, is het tijd om vergeving te vragen en alles goed te maken. Het beste, vind ik persoonlijk, is er een nachtje over slapen en dan rustig bedenken hoe je het aan boord brengt. Meestal word je rustiger van een nachtje slapen (tenzij je de hele nacht in paniek wakker ligt van "Waarom oh waarom heb ik dat allemaal gezegd?!") en kan je met een helder hoofd terugkijken naar de ruzie en zien waarover hij eigenlijk ging. Eens het terug goedgemaakt is, kan je over naar de goedmaakseks.

Stap 6: goedmaakseks

Gezien dit voor ieder koppel anders is - ongelooflijk passievol tegenover heel rustig - kan ik hier niet veel over vertellen. Behalve dan dat het veilig moet gebeuren: niemand wil zijn/haar kind later uitleggen dat hij/zij verwekt is na een hevige ruzie (bijvoorbeeld, om het extra ironisch te maken, over het al dan niet beginnen aan kinderen).

Stap 7: rustig uitpraten

Als beide partijen wat lamlendig in bed (of de zetel of ...) liggen na de goedmaakseks, is het tijd om de ruzie uit te praten. Als hij natuurlijk nergens over ging, is een simpele sorry meestal wel genoeg - bij voorkeur met oogcontact. Als het over een belangrijk punt ging, dan moet je het wel uitpraten zodat argumenten van deze ruzie niet bij een volgende gebruikt kunnen worden. 

Tip: als je niet samenwoont of geen tijd hebt om elkaar meteen na de ruzie te zien (bijvoorbeeld door rottige examens), is het handig om op te schrijven wat je nog wil zeggen tegen je liefste. Op die manier vergeet je het niet en wordt het zeker gezegd. 

How to: cadeautjes kopen

Voor wie vindt dat een week op voorhand ruim tijd genoeg is om kerstcadeautjes te kopen of voor wie aan hevig uitstelgedrag lijdt: aanschouw hier het artikel dat ik voor Dilemma schreef. Misschien leer je er nog iets uit!

Het is begin december, een tijd die voor velen gekenmerkt wordt door onmetelijke stress. Is het niet voor de examens die eraan zitten te komen, dan is het wel voor de ontbrekende cadeautjes. Want, jawel, december is de maand van Sinterklaas, Kerstmis, Oudjaar (hoewel de cadeautjes meestal pas met Nieuwjaar gegeven worden) en in bepaalde gevallen ook verjaardagen. Omdat wij weten welke hel cadeautjes kopen kan zijn, krijg je hier een aantal tips.

            Voor het lief

De meeste cadeautjes (en de leukste, de duurste …) die je zal kopen, zijn die voor je lief. Je lief is namelijk de belangrijkste persoon op de wereld (naast jezelf) en verdient niet minder dan een werkelijk perfect cadeau.

Mannen zullen het wellicht niet geloven, maar cadeautjes kopen voor vrouwen is uiterst gemakkelijk – althans vanuit ons standpunt. Met een mooi juweel zijn wij al blij. Let natuurlijk wel op dat het iets is naar de smaak van je meisje, zodat je bijvoorbeeld niet komt aanzetten met een blingblingglitterjuweel terwijl je vriendin meer van sobere dingen houdt – jezelf inbegrepen. Bespaar haar het drama en vooral de moeite om te doen alsof ze het mooi vindt en zich tegelijk af te vragen hoe ze het zo weinig mogelijk kan dragen zonder je te kwetsen.  Steek daarom voldoende tijd in de voorbereiding en ontdek haar smaak. Let wel op met ringen, want dat kan gemakkelijk een verkeerde boodschap uitdragen en voor je het weet, heb je een huwelijk te plannen of kom je erachter dat je lief serieus aan bindingsangst lijdt.

Voor mannen ligt cadeautjes kopen dan weer net iets moeilijker, de doorsnee man draagt geen juwelen. Wat kan je ze dan wel geven? Belangrijk – voor elk cadeau, overigens – is dat je achter de interesses van de ontvanger komt. Is je lief een fervent gitaarspeler met een obsessie voor Jack White? Koop hem dan iets wat te maken heeft met zijn gitaar of zijn obsessie. Drinkt je lief ongelooflijk graag thee, maar heeft hij het smaakverschil met losse thee nog niet ontdekt? Dan heb je het ideale cadeau gevonden.

            Voor de familie

Goed, je hebt het belangrijkste cadeau: dat voor je lief. Nu gaan we over naar familie. Voor je moeder, de persoon die je het leven geschonken heeft en je onvoorwaardelijk graag ziet (zelfs als je in het midden van de nacht het tapijt in de hal laat kennismaken met je alcoholinname van die avond), is niets goed genoeg. Koop haar daarom in geen geval (ik herhaal: absoluut nooit ofte nimmer) een huishoudtoestel als cadeautje. Dat werkt niet. In het slechtste geval krijgt ze een aanval van “Ben ik dan alleen hiervoor goed genoeg?” en rent ze zo de armen van haar minnaar in. Nee, koop haar liever iets waardoor ze zich weer even jong kan wanen – tot ze jouw hulp nodig heeft om uit te vissen hoe je die iPod inschakelt.

Voor je vader, met wie je ongetwijfeld veel vader-dochter/zoon-momenten had, hoef je je niet zo in te spannen. Zijn ultieme cadeau is jou gelukkig zien, liefst met een goed diploma en een lief dat zijn goedkeuring toch een beetje kan wegdragen. Wat niet betekent dat je hem niet gelukkig kan maken met wat tuinwerkspul (zo kan hij de stress van zich afplanten) of een boek waardoor hij er intellectueel uitziet.

Voor broer- en zuslief zou het normaalgezien niet al te moeilijk mogen zijn om cadeautjes te vinden. Je kent ze ten slotte al behoorlijk lang, deelt er vast wel een aantal geheimen mee en deelt bovendien dezelfde genen (of zoiets. Biologie is niet mijn sterkste kant). Broers zijn doorgaans blij met alles van Lego. Zijn ze daar te oud voor geworden, dan is iets in verband met seks altijd een goed idee. Voor zussen is het zelfs nog gemakkelijker: ofwel vind je hét perfecte cadeau, ofwel koop je oorbellen (of desnoods een bon) van de Six. 

            Voor een vriend(in)

Als het goed is, puilt je geheime cadeauverstopplaats nu uit met cadeautjes en rest je enkel nog die voor je vriend(inn)en. Het gemakkelijke hierbij is dat je meestal met andere vriend(inn)en zorgt voor dat cadeau en je je brein dus niet nog eens moet pijnigen. Brainstormen werkt doorgaans altijd.

Voor vriendinnen met een lief is iets romantisch om met twee te doen een schot in de roos – tenzij je uit betrouwbare bron vernomen hebt dat het tussen je vriendin en dat lief niet meer fantastisch gaat. In dat geval, of in het geval van single vriendinnen, is eender wat goed. Jij kent je vriendin het beste, jij weet wat ze graag zou hebben, waarvan ze droomt, waaraan ze een hekel heeft en bovenal: wat voor haar een goed cadeau zou zijn. Is het huisraad voor haar nieuwe kot? Een prachtig paar oorbellen dat ze wel wil maar niet wil kopen? Een boek of twee, zodat haar boekenkast nog meer uitpuilt – of gewoon een nieuwe boekenkast?

Als jongens dan een cadeau moeten kopen voor hun vrienden – wat ze volgens mijn (beperkte) inzicht in mannen niet al te vaak doen – komt het eeuwige kind in hen nog meer naar boven. Gegarandeerd zit er altijd iets bij dat naar seks verwijst (alsof jongens echt niets anders te doen hebben dan om de paar seconden aan seks te denken), zoals een pak condooms of een opblaaspop (of opblaasschaap, for that matter). Aan alle maten, soms wil je makker wel eens iets anders dan aan seks denken. Maar goed, ook hier geldt het idee dat jij hem het beste kent en dus het beste kan bepalen wat het beste cadeau zou zijn. Of het grappigste.

            Laatste hoop

In de hoop dat je nu klaar bent om schoenen of de vrije plaats onder de kerstboom op te vullen, geef ik hier nog een belangrijke tip voor de wanhopigen en cadeautjeslozen: wees creatief! Dit klinkt ongelooflijk moeilijk (en is het af en toe ook wel), maar normaal komen cadeautjes altijd wel in orde. Of onze beste vriend Google daarbij geholpen heeft of je opeens een geniale ingeving kreeg, dat blijft in het midden. Als jij en Google net ruzie hebben of die geniale ingeving maar uitblijft, kan je ook nog altijd – en dit geldt helaas alleen voor verjaardagen – een verrassingsfeestje organiseren. 

How to: verrassingsfeestjes

Wie ooit het compleet gestoorde idee krijgt om een verrassingsfeestje te organiseren voor iemand anders, zoals het lief, wees in elk geval voorbereid. En wie weet kan je erna aan de slag als privédetective, want een feestje organiseren zonder dat het feestbeest op de hoogte is en je nodige informatie kan bezorgen, is toch ook niet alles. Zelfs een beetje kunst- en vliegwerk. 

Het begint, vanzelfsprekend, allemaal met het idee. Of je lief nu heel subtiel zegt dat hij een verrassingsfeestje wel leuk zou vinden of je zelf op zulke briljante plannen komt, zonder idee is er geen feestje. En dan moet dat idee een beetje rijpen. Volwassen worden. En dan kan je beginnen dromen over hoe het zou moeten gaan, zodat je kan beginnen plannen. 

In je planning is het altijd handig om een medeplichtige te hebben. Iemand die (logischerwijze) ook is uitgenodigd en die het feestbeest ook kent, zodat je elkaar kan aanvullen. Dan kan je overleggen en brainstormen: wat heb je allemaal nodig, wie moet er allemaal komen, hoe doen we het feestje, waar doen we het feestje ... 

Eenmaal beslist is wie er allemaal komt, kan je de uitnodiging opmaken. Zorg dat alles er duidelijk opstaat (adres, tijd, of ze eventueel iets moeten meebrengen (zo ja, wat) en dat het een verrassingsfeestje is), zodat er geen verwarring mogelijk is. Ook tien keer vermelden dat het wel degelijk een verrassingsfeestje is en de verklikker zonder meer gelyncht wordt, is geen overbodige handeling. Denk ik dan.

Om de uitnodiging op te stellen, moet je dus wel weten waar het feestje plaatsvindt. Het handigste is natuurlijk je eigen kot of huis, maar het kot of huis van het lief is ook geen slecht idee. Tenzij je hem daar niet kan wegkrijgen voor de voorbereidingen, natuurlijk - in which case het altijd handig is om vrienden van het feestbeest in te schakelen. Ook het tijdstip dat de gasten verwacht worden (en er dan ten laatste moeten zijn, op tijd op VERRASSING te roepen) is altijd handig. Dit vergt echter wel veel denk- en rekenwerk en kan op het laatste moment nog veranderen, wanneer het feestbeest in al zijn onschuld iets ongeplands voorstelt. In mijn geval zat ik er zo'n anderhalf uur naast, dus reken realistisch.

Als je eenmaal een uitnodiging hebt, is het handig om te weten naar wie je die allemaal gaat versturen. Hiervoor is Facebook natuurlijk de ideale uitvinding: scroll door de vrienden van het feestbeest en alle namen die bekend klinken, nodig je uit. Of je vraagt aan je medeplichtige wie er nog allemaal moet komen en zet duidelijk op de uitnodiging dat als je iemand bent vergeten, die toch mag komen. En als je bij gebrek aan gewone e-mailadressen (want Facebook vertelt natuurlijk ook niet alles) bent aangewezen op UGent-e-mailadressen, leen je best even de gsm van het feestbeest om iedereen ook via sms op de hoogte te brengen. Of je laat de gsm lenen als jij het feestbeest voldoende kan afleiden. 

Wanneer de omkadering besloten is, kan je met de inhoud beginnen. Wie zorgt er voor welke drank? Hoeveel drank? Cocktails? Bier? Cola? Vanalles wat? Wordt er eten voorzien? Hapjes? Desserts? Een driegangenmenu? Watvoor muziek wordt er gedraaid (de laptop van het feestbeest in kwestie is altijd een goed begin)? Hoe wordt die muziek afgespeeld? Voorzien we iets buiten eten, drinken en muziek, zoals spelletjes? Twister? Jungle Speed? Wii? 

Als het feestje volledig in je hoofd gepland zit, is het natuurlijk zaak om ervoor te zorgen dat het ook allemaal effectief kan doorgaan. Een superstrak plan bedenken om het feestbeest weg te houden van de place to be, is nog het moeilijkst van al. Maar door je superstoere privedetectivekwaliteiten heb je de gsm-nummers van een aantal vrienden in het bezit, die je gerust kan vragen om je uit de nood te helpen. Alles voor de jarige. 

Dan nog het belangrijkste: zorg dat je er zelf ook van geniet. Ook al loopt alles in het honderd: de intentie was er toch. En dat is nog altijd het belangrijkste, zeker bij dingen als verrassingsfeestjes. Anders kan het feestbeest volgend jaar een verrassingsfeestje voor jou organiseren, zodat die zelf ziet hoe moeilijk het is.